Immer weniger Vögel

Hauskatzen fressen Vögel, so viel steht fest. Eine gesicherte Schätzung der Anzahl von Vögeln, die im Laufe eines Jahres Opfer von Hauskatzen werden, existiert derzeit für Deutschland aber nicht. Bei etwa 12,9 Millionen gefütterten Hauskatzen und zusätzlich vielleicht eine bis zwei Millionen gänzlich unabhängigen verwilderten Hauskatzen, hält der NABU eine Zahl von 20 bis 100 Millionen toten Vögeln pro Jahr für realistisch, wobei der obere Bereich dieses Spektrums wahrscheinlicher erscheint. Das klingt erst einmal viel. Diese Zahl muss aber in Relation zu den insgesamt jedes Jahr sterbenden Vögeln gesehen werden. Dann verursachen Hauskatzen lediglich 4 bis 20 Prozent aller Vogeltodesfälle. Das ist immer noch viel, aber unter anderem die Ergebnisse der NABU-Zählaktion „Stunde der Gartenvögel“ seit 2005 zeigen, dass die generellen Artenbestände im Siedlungsraum, also dort wo Hauskatzen jagen, stabil sind. Zudem gibt es bei der „Stunde der Gartenvögel“ keinerlei Unterschiede in der Vogelhäufigkeit zwischen Gärten mit oder ohne Katzen. Es nehmen also eher andere Arten in Lebensräumen ab, die von Katzen weniger besucht werden. Das entscheidende Argument gegen die Katze als Hauptverursacher des Vogelsterbens ist jedoch, dass die Ursache ein Faktor sein muss, der aktuell neu hinzugekommen ist oder in deutlich verstärktem Maße wirkt. Die Zahl der Katzen steigt aber seit Jahren nur sehr leicht an und scheidet daher als Ursache des beobachteten deutlichen Bestandsknicks nach 1998 aus. Dies heißt natürlich nicht im Umkehrschluss, dass Katzen keine negativen Auswirkungen auf Vogelbestände haben. Es ist gut denkbar, dass Vogelbestände in unseren Siedlungsräumen ohne den Einfluss von Katzen deutlich höher sein könnten.

Auch mit Stromleitungen kollidieren regelmäßig Vögel. Eine NABU-Studie von 2017 schätzt jährlich 1,5 bis 2,8 Millionen Vögel, die durch den Anflug gegen eine Stromleitung zu Tode kommen. Mit dem Ausbau des Übertragungsnetzes im Zuge der Energiewende könnte diese Zahl weiter steigen, wenn keine geeigneten Gegenmaßnahmen getroffen würden. Von dieser Todesursache sind jedoch selektiv vor allem größere und im Flug weniger wendige Vogelarten betroffen, insbesondere Wasservögel. Als wesentliche Ursache für den Rückgang kleinerer weitverbreiteter Vogelarten scheidet aber auch dieser Faktor aus. Stromleitungen können Vögel auch durch Stromschlag töten, wenn ein Vogel eine Leitung durch Kontakt mit dem Masten erdet. Dieses Problem tritt selektiv nur bei großen Vögeln wie Störchen, Eulen oder Greifvögeln auf und ist für diese Arten nachgewiesenermaßen ein bestandsbedrohender Faktor. Eine Schätzung geht von etwa einer Million toter Großvögel pro Jahr in Deutschland aus. Erfreulicherweise geht diese Zahl hierzulande deutlich zurück, da dank einer gesetzlichen Vorschrift alle Strommasten bis Ende 2012 gegen Vogelschlag gesichert werden mussten. Noch ist das Problem jedoch nicht gänzlich gelöst, da die Umsetzung noch nicht vollständig erfolgt ist und auch zum Beispiel die Oberleitungen der Bahn bisher ausgenommen sind. Das aktuell beobachtete Vogelsterben ist jedoch von diesem Faktor unabhängig, da der Stromtod ein anderes Artenspektrum betrifft und in seiner Bedeutung stark abnimmt.

Gerne wird bei der Suche nach möglichen Ursachen für das Verschwinden von Vögeln auch auf neuartige Krankheiten verwiesen. In der Tat gibt es in den letzten Jahren zwei neuartige Krankheiten, die sich bei zwei Vogelarten deutlich bemerkbar machen. Seit 2011 beobachten wir in Deutschland ein Amselsterben, das durch das in Deutschland neue Usutu-Virus ausgelöst wird. Es tritt jedoch bisher nur in klimatisch begünstigten Regionen auf, vor allem entlang des Rheintals. Pro Jahr starben seitdem geschätzt 160.000 Amseln an dieser Krankheit. In den vom Usutu-Virus betroffenen Gebieten ist zudem der Bestandstrend der Amsel deutlich negativer als in Gebieten ohne Usutu, aber bei anderen Vogelarten konnten keine Auswirkungen nachgewiesen werden. Es ist unklar, ob sich die regional dezimierten Amselbestände in der Zukunft wieder normalisieren werden. Bisher lässt sich jedoch noch kein Effekt dieser regionalen Abnahmen auf den nationalen Bestandstrend der Amsel oder irgendeiner anderen Vogelart nachweisen. Aufgrund der zu erwartenden Ausbreitung des Virus in weitere Gebiete des Landes, sind zumindest für die Amsel längerfristige Bestandsgefährdungen durch das Virus denkbar. Das sogenannte Grünfinkensterben wird dagegen durch einen einzelligen Parasiten namens Trichomonas gallinae ausgelöst, von dem eine besonders aggressive Variante in Deutschland seit etwa 2009 kursiert. Grünfinken infizieren sich meist an sommerlichen Futter- oder Badestellen und Tränken. Auch andere Vogelarten wie Turteltauben oder Habichte leiden an dieser sogenannten Trichomoniasis, aber gerade bei Grünfinken scheint eine Infektion häufiger tödlich zu verlaufen. Seit 2013 haben die Zahlen des Grünfinken bei der „Stunde der Gartenvögel“ ziemlich plötzlich um 43 Prozent abgenommen, auch das Monitoring des Dachverbandes Deutscher Avifaunisten (DDA() zeigt seitdem eine deutliche Bestandsabnahme, die vermutlich auf diese Erkrankung zurückzuführen ist. Damit ist diese neuartige Krankheit bei bestimmten Arten durchaus ein möglicher Grund für plötzliche Bestandsrückgänge. In diesem Fall liegt jedoch der Beginn der Epidemie erst nach dem Referenzzeitraum für das festgestellte Vogelsterben.

Bei Rabenvögel, also Elstern, Eichelhäher oder Raben- und Nebelkrähen, handelt es sich im Gegensatz zu Katzen um natürliche Prädatoren, für die insbesondere Jungvögel regelmäßig auf dem Speiseplan stehen. Auch die Bestände dieser häufigen Rabenvogelarten haben im Betrachtungszeitraum nicht oder nur sehr leicht zugenommen, auch wenn eine Verlagerung der Bestände weg vom Offenland in die Siedlungsbereiche in manchen Gärten eine Zunahme suggeriert. Jeder Vogelfreund, der eine Elster beim Plündern eines Vogelnestes beobachtet hat, wird schnell dazu verleitet, in solchen Überfällen den Grund des Vogelsterbens zu vermuten. Übersehen wird dabei, dass solche Prädationen von Nestern schon immer stattgefunden haben und auch heute nicht häufiger auftreten als früher. Bei der „Stunde der Gartenvögel“ ergab sich keinerlei Effekt der Häufigkeit von Elstern in einem Garten auf die Häufigkeit anderer Vögel. Auch die Rabenvögel scheiden also aus Ursache für das gegenwärtige Vogelsterben aus.

Todesopfer durch Kollisionen von Vögeln im Straßen- und Bahnverkehr werden für Deutschland auf etwa 70 Millionen geschätzt. Die Gefährdung steigt mit steigendem Verkehrsaufkommen kontinuierlich an. Betroffen sind sowohl Vögel des Siedlungsraums als auch des Offenlandes oder des Waldes. Überproportional gefährdet sind durch Fahrzeugkollisionen jedoch größere Vogelarten wie Greifvögel oder nachts jagende Eulen. Bei diesen Arten könnte dieser Faktor daher durchaus zu Bestandsrückgängen führen oder laufende Bestandserholungen gefährden. Das aktuelle Vogelsterben betrifft jedoch vor allem kleinere Arten, zudem passt das kontinuierliche langsame Anwachsen des Verkehrs nicht zum festgestellten deutlichen Bestandsknick bei den Vögeln.

Die Gefahr der Kollision von Vögeln mit Windkraftanlagen nimmt deutlich zu, da auch die Windräder zunehmen. Man muss von über 100.000 von Windkraftanlagen pro Jahr getöteten Vögeln ausgehen, darunter etwa 12.000 Mäusebussarde und 1500 Rotmilane. In absoluten Zahlen gesehen sind das wenige im Vergleich zu den Millionen Vögeln, die Katzen, Glasscheiben oder dem Verkehr zum Opfer fallen. Betroffen sind jedoch vor allem größere Vogelarten, insbesondere Greifvögel. Für einige dieser Arten können Windkraftanlagen daher bereits heute bestandswirksame Auswirkungen haben, für die Masse der meist kleineren und häufigen aber abnehmenden Vogelarten sind Windkraftanlagen jedoch nicht relevant.

Durch die legale Jagd sterben in Deutschland derzeit jährlich etwa 1,2 Millionen Vögel von 30 jagdbaren Vogelarten, EU-weit 53 Millionen Vögel von 82 Arten. Hinzu kommen deutschlandweit geschätzt 50.000 bis 150.000 illegal getötete Vögel, für ganz Europa und den Mittelmeerraum werden 12 bis 38 Millionen Opfer illegaler Verfolgung geschätzt. Insgesamt ist zumindest die Zahl der legal gejagten Vögel deutlich abnehmend, da auch die Zahl der aktiven Jäger abnimmt. In Deutschland beschränkt sich die Jagd vor allem auf Enten und Gänse, die derzeit meist gute Bestandsentwicklungen vorweisen. Eine Ausnahme bildet die immer noch stattfindende Jagd auf Rebhühner, die mit einem Bestandsrückgang um 94 Prozent in nur zwölf Jahren zu den größten Sorgenkindern des aktuellen Vogelsterbens gehören. Europaweit wurde kürzlich nachgewiesen, dass der Abschuss von jährlich 1,5 Millionen Turteltauben mehr ist als diese ohnehin stark abnehmende Art verkraften kann. Die Wilderei bedroht in Deutschland vor allem geschützte Greifvögel wie Seeadler, Rotmilan oder Habicht, von denen pro Jahr geschätzt zwischen 1.200 und 12.000 getötet werden. Jagd und Wilderei sind daher bei einigen besonders betroffenen Arten wie Rebhuhn, Kiebitz oder Greifvögeln mögliche bestandswirksame Faktoren. Sie betreffen aber die meisten derzeit abnehmenden Vogelarten nicht.

Zahlenmäßig zu den wichtigsten Todesursachen von Vögeln gehört zweifellos die Kollision mit Glasscheiben. Die Länderarbeitsgemeinschaft der staatlichen Vogelschutzwarten hat 2017 eine Schätzung von 100 bis 115 Millionen Glasanflugopfern in Deutschland veröffentlicht. Betroffen sind vor allem Vögel im Siedlungsraum, aber auch Zugvögel auf ihren Wanderungen. Meist handelt es sich um kleine häufige Vogelarten, aber auch seltenere Arten wie Waldschnepfe, Eisvogel oder Habicht erscheinen überproportional betroffen. Zudem nimmt die Zahl der Glasbauwerke in Deutschland definitiv zu, während die Anwendung von Vermeidungsmaßnahmen, wie bestimmter aufgedruckter Muster auf den Glasscheiben, bisher noch nicht zum Standard gehört. Damit kann der Vogeltod an Glasscheiben durchaus einen Anteil am Rückgang der Singvögel haben. Als Hauptursache scheidet er jedoch wiederum aus, da der langsame Anstieg an Glasbauwerken nicht mit den plötzlichen Bestandsrückgängen der Vögel korreliert, und weil wiederum die Vögel des Siedlungsraum überproportional betroffen sein müssten.